Mal di gola
Il mal di gola, indicato clinicamente come faringite, è dolore, fastidio o irritazione alla gola che spesso peggiora quando si deglutisce. È un sintomo molto comune, soprattutto durante la stagione fredda e influenzale. La stragrande maggioranza dei mal di gola è causata da infezioni virali, come il comune raffreddore o l'influenza, e si risolve spontaneamente con l'auto-trattamento. Tuttavia, il mal di gola può anche essere causato da infezioni batteriche (like strep throat), che richiedono una diagnosi medica e un trattamento antibiotico per prevenire complicanze. Sapere come riconoscere i principali segnali di allarme può aiutarti a decidere quando consultare un medico.
Come si manifesta il sintomo:
Il mal di gola può essere avvertito come una sensazione di secchezza, ruvidità o bruciore nella parte posteriore della gola. In genere causa dolore o fastidio che aumenta significativamente quando si deglutiscono cibo, liquidi o la propria saliva. Potresti sentire ghiandole (linfonodi) gonfie e tenere nel collo e notare rossore o gonfiore nella parte posteriore della gola. Nei casi di infezioni virali o batteriche, le tonsille possono apparire gonfie e presentare placche bianche o gialle di pus.
Possibili cause comuni
Mal di gola virale
Comuni virus respiratori, come quelli che causano il raffreddore, l'influenza o la mononucleosi, infettano le prime vie respiratorie, causando infiammazione e dolore nel rivestimento della gola.
Si presenta se il mal di gola si sviluppa gradualmente, è da lieve a moderato ed è accompagnato da tipici sintomi da raffreddamento come naso che cola, tosse, starnuti o lievi dolori muscolari.
Concentrati su riposo, idratazione, gargarismi con acqua tiepida e sale e miele. Consulta un medico se il dolore dura più di una settimana o peggiora.
Faringite da streptococco (Batterica)
Un'infezione della faringe e delle tonsille causata dal batterio Streptococcus pyogenes, che porta a un'improvvisa infiammazione della gola.
Si presenta se manifesti un mal di gola improvviso e severo, febbre, deglutizione dolorosa, linfonodi del collo gonfi e placche bianche sulle tonsille, senza tosse.
Consulta un medico oggi stesso. Per la diagnosi è necessario un tampone rapido per lo streptococco. Lo streptococco batterico richiede antibiotici su prescrizione.
Tonsillite
Infiammazione delle tonsille, che può essere causata da infezioni virali o batteriche, portando a gonfiore e dolore alla gola.
Si presenta se le tonsille appaiono gonfie, rosse, presentano placche visibili bianche o gialle, e deglutire o parlare risulta molto doloroso.
Rivolgiti oggi stesso a un medico di base o a un servizio di continuità assistenziale per verificare l'eventuale causa batterica.
Segnali di allarme di emergenza clinica
Se riscontri uno dei seguenti sintomi critici di allarme, contatta immediatamente il servizio di emergenza sanitaria (112 o 118 in Italia, 144 in Svizzera) o recati al pronto soccorso più vicino:
- Difficoltà a respirare, respirazione rapida o incapacità di deglutire la propria saliva (scialorrea/bava)
- Mal di gola con incapacità di aprire completamente la bocca (trisma)
- Forte dolore alla gola con gonfiore localizzato su un lato delle tonsille, che spinge l'ugola lateralmente (sospetto ascesso peritonsillare)
- Mal di gola accompagnato da febbre alta e rigidità nucale
- Mal di gola che causa un suono stridulo ad alta frequenza durante l'inspirazione (stridore)
Tonalità del monitoraggio e consigli di auto-monitoraggio
- Nota se hai tosse o naso che cola (il che rende molto più probabile una causa virale da raffreddore).
- Controlla la temperatura due volte al giorno utilizzando un termometro digitale.
- Usa una torcia per controllare la parte posteriore della gola allo specchio per verificare la presenza di placche bianche, gonfiore delle tonsille o deviazione dell'ugola.
- Monitora l'assunzione di liquidi e nota se deglutire i liquidi diventa sempre più difficile.
Domande da porre al tuo medico durante la visita
- Il mal di gola è iniziato improvvisamente e hai tosse o naso che cola?
- Hai difficoltà a respirare o a deglutire liquidi o saliva?
- Hai febbre o ghiandole gonfie e dolenti nel collo?
Domande frequenti
I mal di gola virali si sviluppano in genere gradualmente e sono accompagnati da sintomi da raffreddamento come tosse, naso che cola o raucedine. La faringite da streptococco (batterica) di solito inizia improvvisamente, causa un forte dolore alla gola, febbre, linfonodi del collo gonfi e placche sulle tonsille, ma tipicamente non causa tosse. È necessario un tampone per averne la certezza.
Le placche bianche sulle tonsille rappresentano sacche di pus, formate da globuli bianchi che combattono un'infezione. Questo è un segno comune di tonsillite follicolare, faringite da streptococco o mononucleosi, e dovrebbe essere valutato da un operatore sanitario.
Sì. I gargarismi con acqua e sale sono un rimedio domestico efficace. Il sale estrae i liquidi dai tessuti infiammati della gola, riducendo il gonfiore, fluidificando il muco e lavando via irritanti o patogeni, il che allevia temporaneamente il dolore. In caso di sintomi gravi, improvvisi o preoccupanti, contatta il servizio di emergenza locale. In Italia il numero unico per le emergenze è 112. Se ti trovi in un altro Paese, usa il numero di emergenza locale.
